L'Afrique est devenue le champ de bataille du XXI
e siècle. (Notons d'ailleurs que c'est également en Afrique que se situait l'action du 9
e volume de la série parallèle Op-Center,
Mission of Honor).
Cette fois, le nœud de l'action se situe au Gabon. Le câblage du continent par fibre optique va bon train et UpLink International, la société de Roger Gordian est en passe de remporter le marché du câblage sous-marin de la région, ce qui est d'autant plus intéressant que s'y trouvent de nombreuses plates-formes pétrolières off-shore.
Mais c'est sans compter sur son éternel ennemi, Harlan DeVane, qui par tous les moyens à sa disposition —
sabotages, pots-de-vin, enlèvements, torture — est bien décidé à faire capoter ce projet.
À ce point du récit (en gros, les deux-tiers...) le seul soulagement pour le lecteur de la VO viendra de l'habituel florilège de perles dûs à un maniement plus qu'hasardeux de la langue française par l'auteur... Cette fois, la récolte est gratinée, mais on relèvera tout de même cet écriteau
"malles de éléphants et serveau de singes" (sic) vu sur un marché gabonais. Explication : lesdites malles sont en fait des trompes d'éléphants... mais l'auteur, croyant bien faire, s'est apparemment muni d'un dictionnaire anglais-français, et à "trunk" (trompe en anglais, mais aussi et surtout malle...), il a bien sûr pris la définition la plus courante? On lira bien entendu dans la VF: «trompes d'éléphants et cervelle de singe». Comme quoi, le métier de traducteur, même français-français n'est jamais une sinécure ;-)
Pour le reste, l'action réelle démarre enfin dans les cinquante dernières pages. DeVane, pour faire pression sur Roger Gordian et se venger de ses échecs précédents (voir le reste de la série), trouve comme seul moyen d'enlever sa fille Julia.... en assortissant son acte d'une demande irréaliste : que le patron d'UpLink renonce à tous ses projets utopiques ("relier les hommes par l'information"), prenne sa retraite et dissolve son entreprise. Rien que ça.
Tout le suspense dès lors, va être de savoir comment diable l'auteur va résoudre l'énigme si laborieusement bâtie, en l'affaire d'une trentaine de pages, on en viendrait même à craindre une suite. Mais non, et reconnaissons que lorsqu'il veut s'en donner la peine, Jerome Preisler sait écrire vite: on pourrait presque dire que tout se résout avec un lance-pierre; les agents de l'Épée — la sécurité privée d'Uplink — font leur enquête, doublent la police fédérale et la presse avant même qu'elles aient eu le temps de dire ouf, libèrent Julia et font justice eux-mêmes en liquidant le ravisseur. Aussitôt, Gordian peut souffler, faire un beau discours télévisé sur une plate-forme pétrolière au Gabon, tandis que le vil Harlan DeVane s'enfuit tel Rastapopoulos, à bord de son yacht, ruminant déjà sa vengeance, et que Julia retrouve ses greyhounds favoris...
Power Games est une série imaginée par Tom Clancy et Martin Greenberg, écrite par Jerome Preisler.
