THème original pour ce 14e volume, toujours situé en 2025:
Le jeune Andy Moore y découvre (et nous fait découvrir) le monde du cirque et des gens du voyage (même si c'est à la sauce Barnum américaine). Dans la réalité d'abord, en aidant sa mère, vétérinaire, à soigner une femelle éléphant malade. Dans le virtuel aussi, en aidant les responsables du cirque Cservanka à améliorer leurs logiciels interactifs.
Car en l'an 2025, le spectacle du cirque se dédouble sur le Net. Attractions, manèges et numéros de cirque se vivent également en simulation dans le cyberespace. Hé oui, l'Aïbo-mania a débouché logiquement sur la création d'animaux virtuels pour les cirques du XXI^e siècle.
Tout se passerait bien s'il n'y avait la belle et troublante Syeira, la jeune trapéziste... et surtout s'il n'y avait ces troubles machinations, puis ces sabotages mystérieux qui menacent d'anéantir le cirque et sa troupe. Andy va découvrir que le cirque Cservanka est la cible et le refuge involontaire de trafiquants d'armes au service de groupes terroristes. Une autre vérité se fait jour : à son insu, le cyber-cirque (et Andy, à qui on a demandé de créer un nouveau jeu pour celui-ci) sert les desseins de ce groupe mafieux.
Après les jeux de guerre, les simulations high-tech et les univers artificiels, la série Net Force nous fait entrer en piste sous le chapiteau virtuel. Notons deux éléments originaux dans ce volume: pour la première fois, un des Explorateurs - Andy Moore - y agit quasiment seul. Ses copains Matt ou Mark ne font que des apparitions, et surtout... on a (enfin) droit à un début d'intrigue amoureuse.
Roman traduit de l'américain par Jean Bonnefoy

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PS: Certes, High Wire signifie littéralement "corde raide", mais dans ce récit pourtant, pas de fildefériste, l'héroïne pratique la voltige au trapèze.

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Le bouquin est sorti chez Berkley Jam en janvier 2001. La VF sortira dans la série Net Force Livre de Poche/Albin Michel sans doute fin 2002. À noter que ce récit, passablement plus long, atteint désormais une taille comparable à celle de la série "adulte".

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